Kazıyı yöneten Pennsylvania Chatham Üniversitesi’nden paleoantropolog Kevin Hatala ve takımı, ayak izlerini 2021 yılında Koobi Fora’da, Turkana Gölü’nün doğu kıyısında keşfetti. Science mecmuasında yayımlanan bulgulara nazaran; Bu izler, iki farklı hominin cinsinin birebir görüntüyü paylaştığını ve birbirlerinden haberdar olduklarını kanıtlıyor.
Hatala, “Bu iki tıbbın birbirlerini fark etmiş olmaları beklenen. Büyük ihtimalle birbirlerini farklı olarak tanıyorlardı” sözlerini kullandı. Araştırmacılar, ayak izlerini incelemek için 3D görüntüleme teknikleri kullandı ve izlerin oluşturduğu yürüyüş kalıplarını ayrıntılı formda tahlil etti.
DAHA FARKLI BİR ADIM TARZINA SAHİPLER
Homo erectus izleri çağdaş insanlara daha yakın bir yürüyüşü işaret ederken, Paranthropus boisei’ye ilişkin izlerin daha düz olduğu ve ayak başparmağının daha ayrık durduğu gözlemlendi. Paranthropus’un daha ağır bir yapıya sahip olduğu ve insanın çağdaş yürüyüş sistemine kıyasla daha farklı bir adım atış tarzına sahip olduğu belirlendi.
Bulunan izler, Paranthropus boisei’nin bir bireyine ilişkin 12 adet iz ve Homo erectus’a ilişkin üç izden oluşuyor. Paranthropus’un ayak izleri, bugünkü ayakkabı ölçüleriyle 39- 42 numara ayakkabıya den gelirken, Homo erectus izleri daha küçük; ayakkabıda 36-39 numaraya karşılık geliyor.
Ayak izleri, anatomik farkların ötesinde davranışsal sorular da gündeme getirdi. Dartmouth College’dan paleoantropolog Jeremy DeSilva, “Bu izler, yalnızca tıpkı periyotta yaşadıklarını değil, tıpkı görüntüyü paylaştıklarını ve farklı yürüyüş üsluplarına sahip olduklarını kanıtlıyor. Birbirleri hakkında ne düşündüler yahut rastgele bir etkileşimde bulundular mı? Bunu merak ediyorum” dedi.
‘İKNA EDİCİ KANIT’
Colorado State Üniversitesi’nden Zach Throckmorton ise bulguları “ikna edici ve güçlü bir kanıt” olarak nitelendirdi. Homo erectus’un çağdaş insanlarda olduğu üzere büyük bir ayak başparmağı stabilitesine sahip olduğuna dikkat çeken Throckmorton, Paranthropus’un bu adaptasyondan mahrum olduğunu belirtti.
Ayak izleri, insanlık tarihinin bir anlık manzarasını sunuyor. Hatala, bu bulgunun atalarımızın davranışlarına dair yeni sorular sormamıza imkan sağladığını vurguladı. Ayrıyeten, tıpkı coğrafyada yaşamış iki farklı cinsin toplumsal yahut ekolojik ilgiler içinde olup olmadığını anlamak için yeni çalışmaların yapılması gerektiğine dikkat çekti.
Bu keşif, insanlığın evrimsel seyahatinin ne kadar karmaşık ve çok katmanlı olduğunu bir defa daha gözler önüne seriyor. Araştırmacılar, Homo erectus ve Paranthropus boisei’nin birlikte yaşadığı bu periyottan daha fazla bilgi edinmek için çalışmalara devam ediyor.
